Skip to main content

Sorcery in Sri Lanka

In Sri Lanka Sorcery Is Substitute For Pre-Meditated Murder

COLOMBO: In Sri Lanka, sorcery is used as a substitute for premeditated murder and physical violence, says Princeton University’s Emeritus Professor of Anthropology, Gananath Obeyesekere.
In his paper: “ Sorcery, Premeditated Murder and Canalization of Aggression” revised in 2014,  Obeyesekere says that sorcery helps canalize a person’s murderous intention or wish to physically harm someone into a non-violent form of aggression which is thought to be as effective as the actual infliction of death or physical injury while being less risky and less messy.
This explains the widespread use of sorcery by members of all communities in Sri Lanka – Sinhalese Buddhist, Hindu and Muslim – though users are predominantly Sinhalese Buddhist.
The use of sorcery is probably more now than before, because in modern Sri Lanka, sorcery is no longer a crime equivalent to homicide. In the times of the Sinhalese Kings, sorcerers were put to death as murderers.
The most renowned places for sorcery in the island are Seenigama Devale on the Western coast, south of Colombo, which is a Buddhist shrine; the Kali kovil in Munneswaram in Chilaw, north of Colombo, which is a Hindu shrine; and the Kahatapitiya shrine in Gampola, in Central Sri Lanka, which is  Muslim shrine housing the grave of a saint. Neither the people nor the shrines discriminate on the basis of religion, with the result, Muslims also consult sorcerers in Munneswaram’s Kali Kovil or at Seenigama.    
Obeyesekere posits that if one were to go by the number of people resorting to sorcery, the number wanting to murder or cause bodily harm in a premeditated way should be larger than the figure mentioned in official crime statistics.
In official statistics, incidents of spontaneous murder or violence vastly outnumber premeditated homicides or violence. But this could be misleading from the point of view of intention.             
“The present data on crime statistics with their high ratio of spontaneous crimes to premeditated ones are highly biased and might be corrected by taking into account the factor of sorcery,” Obeyesekere suggests.
To the anthropologist, the sorcerer is the equivalent of a “hired killer”. In fact, sorcerers who recite “poison verses ” are thought to be “deadlier than actual killers,” and are “popular among politicians as a technique for getting rid of their political enemies,” Obeyesekere says. Given the high demand, the sorcerers charge high fees.
On why sorcery is resorted to when there is no assurance that death or bodily harm will surely follow, Obeyesekere says that the sadistic and vindictive verses uttered by the sorcerer, which the client parrots, has a cathartic effect on the latter and satisfies his lust for vengeance.
Further, clients derive satisfaction by attributing to sorcery, any misfortune that might afflict the targeted person. The satisfaction derived from the exercise and its imagined efficacy result in clients repeatedly visiting sorcerers.      
Obeyesekere’s study of Seenigama, Munneswaram and Kahatapitiya shrines found that most of the clients were from the urbanized classes, rather than from the rural classes. Disputes brought before the sorcerers were about property and sex rather than land. And the targets of sorcery were not kinsmen as in the case of landed people, but outsiders, indicating the concerns of the emerging petty bourgeoisie. Though an ancient practice, sorcery in Sri Lanka seems to have  contemporary relevance.

Comments

Popular posts from this blog

රණසිංහ ප්‍රේමදාස ට බියවී පැනගිය ප්‍රේමදාස උඩුගම්පොල

           The Indian Express පුවත් පතේ  ප්‍රධාන  කර්තෘවරයා වූ ෂෙකර් ගුප්ත ජවිපෙ  කැරැල්ල  උග්‍රව තිබු 1989  දිනක ප්‍රේමදාස උඩුගම්පොල  හමුවීමට මහනුවරට ගියේය. එකල ඔහු මධ්‍යම  පළාතේ නියෝජ්‍ය  පොලිස්පති වරයා විය . ඔහුගේ කාර්යාලය ෂෙකර් ගුප්තා   විස්තර  කළේ මෙසේය . ' ඔහුගේ මේසයේ  ලාච්චුවක් බාගෙට ඇර තිබිණ එහි විවිධ වර්ගයේ අත් බෝම්බ කීපයක්ද ,ජිනීවා සම්මුතියෙන් තහනම් කරන  ලද ඩම් ඩම් උණ්ඩ ද තිබිණ.(එම උණ්ඩ වැදුණු විට ශරීරයේ ඇතිවෙන තුවාලය විශාලය ) උඩුගම්පොලගේ ප්‍රියතම ආයුධයවූ බ්‍රවුනින් 38 පිස්තෝලයට එම උණ්ඩ  දැමීමට ඔහු වැඩි කැමැත්තක් දැක්වීය .ඔහුගේ දකුණු පසින් Uzi වර්ගයේ සබ්මැෂින් තුවක්කුවක් තිබිණ . ඒ අතර  ඔහුගේ පුටුව අසලින් සැහැල්ලු මැෂින් තුවක්කුවක් තිබෙනු මා දුටිමි  .එයට අමතරව ඔහුගේ  ලිපි ගොනුවකට  යටින්  කොමාන්ඩෝ පිහියක් ද විය  .'                     ( බ්‍රවුනින් 38 වර්ගයේ පිස්තෝලයක් )  "ඔබ  ඔපමණ කෘර ඇයි? " ෂෙකර් ගුප්ත උඩුගම්පොලගෙන් ඇසීය . " මම කොහොමද 1988 ජුලි 28 අමතක කරන්නේ? " උඩුගම්පොල  ඇසීය .   ෂෙකර් ට අනුව ,  එම දිනයේ   උඩුගම්පොලගේ අ

කොටි සොයා යාපනේ ගියෙමි

 "කොටි  නැගිටිනෝ ! "  "කොටි නැගිටිනෝ ! " කියමින් දකුණේ ඇතැමුන්  මොර  දීම නිසා  එය සත්‍යයක් දැයි සොයා  බැලීමටත් , ආණ්ඩුව  පිළිබඳව  යාපනේ  ජනයා දරන  මතය  කුමක්දැයි දැන  ගැනීමටත්  , යාපනයේ සිටින  මගේ  පැරණි මිතුරන්  හමුවී සතුටක්  ලැබීමටත්  යාපනය අර්ධද්වීපයේ  සහ නාගද්වීපයේ  සංචාරය  කිරීමටත් ඉකුත් අප්‍රියෙල්  14 වනදා  හැන්දෑවේ  යාපනය බලා  පිටත් වුයෙමි .  සංචාරයක් සඳහා  දකුණේ  සිට  යාපනය අර්ධද්වීපයට ගොඩබිමින්  යාමට ඔබ අපේක්ෂා  කරන්නේ  නම් ඒ සඳහා තෝරා  ගැනීමට  තිබෙන  හොඳම ප්‍රවාහන විධික්‍රමය වන්නේ දුම්රියයි . හන්දී අතපය රුදාවකින් තොරව ගමනාන්තය  තෙක්  යාමට  නම් දුම්රියේ පළමු  හෝ දෙවන  පන්තියේ  බලපත්‍රයක් ලබා  ගත  යුතුය කොළඹ  කොටුවෙ  සිට  දුම්රිය  4ක් දිනපතා  උතුර  බලා යයි. උදේ  5.45 ට අන්තර්  නගර ( intercity) දුම්රියක්ද , උදේ  6. 17 ට යාල් දෙවි දුම්රියද , පෙ.ව. 11.50 ට උත්තර දේවි අන්තර් නගර දුම්රියද රාත්‍රී 8.30 ට night mail නමින් ප්‍රසිද්ධ  රාත්‍රී තැපැල් දුම්රියද  එසේ  උතුර  බලා  යන දුම්රිය වේ . කල් ඇතිව  ආසන වෙන්කරවා  ගෙන  යන්නේ  නම් අඩ හෝරාවකට  

පිරිමි කවුරුද වරදෙ නොබැඳෙන

           සිරි ලංකාවේ  මිනිස්සු අනුන්  විවේචනය කරන්නට   ඉතා දක්ෂය.කැමතිය.  විශේෂයෙන්ම  ගැහැනුන්  විවේචනය  කිරීමට  පිරිමින්ද ,  තමන්ගේම  වර්ගයා විවේචනය  කරන්නට  ගැහැණුන්ද  ඉතා  කැමතිය. දඟකාර  කෙල්ලෙක්  හෝ  කාන්තාවක්  ගමක හෝ  නගරයක සිටී  නම් ගැහැනුන් ඇය  විවේචනය  කරන්නේ  " ඕකිට  මදන විසේ  ඔලුවට ගහල "   " ඕකිට  මිනිස්සු  ඉසේ  කෙස්  ගානට ." ආදී  ලෙස හෙලා  දකිමිනි.  පිරිමින්  එවැනි  තරුණියක් හෝ  කාන්තාවක් විවේචනය කරන්නේ " ඕකි සේල් බඩුවක් " යනාදී  ලෙස  පරිභව  කරමිනි.     විශේෂයෙන්ම  කාන්තාවන් හෙලා දැකීම  අනාදිමත්  කාලයක    සිට  පැවතෙන හෙල සිරිතක් බව තොටගමුවේ ශ්‍රී රාහුල ස්වාමින් වහන්සේ ලිව්  කාව්‍යසේකරයේ   "පිරිමිනිදු පතන  අවසර  කල රහස්  තැන  මිස  නොලැබෙන  බැවින  ගැහැණු  කවුරුද වරදේ නොබැඳෙන." යන පද  හතර  කියවූ විට සිතේ. උන්වහන්සේ    ගැහැනුන්ට එසේ    තඩි බෑවේ උන්වහන්සේ  පවුද්ගලිකව  ලැබූ අත් දැකීම්  නිසාද,   නැතහොත් එකල  සමාජයේ  ගැහැණු ඉඩක් , වෙලාවක් ,රහසිගත  තැනක් ලැබුණු සැනින් තවත්  පිරිමින් සමග රමණයේ යෙදීම  සුලබව  සිදු වී  නිසා